今日は統一地方選挙

今日は、英国の統一地方選挙投票日。日本の地方議員選挙みたいなもの。あまり、こちらの新聞やニュースをご覧にならない外国人の方（特に日本人）には、今日が何の日かなんて、わかません。だって、候補者の写真付きポスターが見当たらないから。静かでいいですよ。町の美観を損なうようなことはやめたいですもの。たまに、「○○を再選させよう。」とか、「私は××を推薦します。」だのの、A5版くらいのチラシを家の窓に張っていたりはしますが。

今回は、保守党の党首が替わっての、最初の選挙。従って、今後の政治の趨勢を占う選挙でもある。そして、与党の労働党内閣は、現在大揺れのまっ最中。まず、保健相のPatricia Hewitt。国民健康保険のNHSの無駄遣いが判明。NHSの病院は、経費節約のため、今年卒業の看護婦の卵さん達を採用できなくなりました。彼女達の行く末やいかに。 一方、Charles Clarkn内相は、刑期終了した外国人の犯罪者をよく調査せず、英国内で釈放していたことで、犯罪者を野放しにしていると非難されている。（凶悪犯の場合は、刑期終了後に母国へ強制送還しなければならない）

極めつけは、John Prescot副首相。Pamelaと私がそのニュースを聞いたのは、お昼近くのBBC4のラジオ・ニュース。
「まぁっ、プレスコットに愛人がいたんですって！！！　信じられる～？」顎のたるみが魅力的でない67才。その時は、私たち笑い飛ばしたのですが、翌日からは、もうそれ一色。その愛人は彼のセクレタリーの一人。オフィスのクリスマス・パーティの時の写真など、もう目もあてられない。どうして、こんな写真を平気で撮らせたのかしら。さらには、その元愛人が「私の知っていることをすべてお話します」ですって。「知っていることをお話します」じゃなくて、「私の話をお売りします」でしょ！

ブレア首相は、これはプライベートな問題であるからして、免職や解職処分にはしないと擁護。なかなか度量の大きい、党内のまとめ役としての評判の彼を失いたくないブレアさんの苦悩もよくわかりますけれど・・・。

英国では、投票日は平日。N.Y.も平日の投票日で、丸一日休みでした。外国人には楽しいお休み。要するに、金曜日の夕方から月曜日の早朝までは、個人のリラックス・タイム。公式のパーティも平日なら、上流階級の人々の結婚式も平日。週末は、それぞれの領地なり、カントリー・ハウスで、ゆっくり休養するからです。週末をウィンザー城でお過ごしになる女王陛下が良い例。

政治に参加するのは、国民の義務。そして、個人の権利だってきちんと主張。でも、時々、個人の権利を優先させているような気もしないではないけれど。

今晩のニュースで、ブレアさんがどんな顔をしているでしょうね。楽しみです。